Varios fabricantes de paneles solares han pasado a producir exclusivamente paneles solares de doble vidrio, o tienen previsto hacerlo en breve.

Hasta ahora, esta estrategia era sólo un fenómeno marginal de marcas individuales, pero ahora fabricantes como Axitec y Trina se encuentran entre los pioneros de esta transición.

Pero, ¿qué diferencia a los paneles solares de doble vidrio de otros tipos? ¿Y cuáles son las ventajas y desventajas para los instaladores y profesionales de la energía solar?

En esta entrada del blog, exploraremos el mundo de los paneles de doble vidrio, sus ventajas y cómo se comparan con otros tipos de paneles solares.

En los módulos de vidrio-vidrio, las células solares están situadas entre dos paneles de vidrio. A diferencia de los módulos de lámina de vidrio o "backsheet", en los que sólo se utiliza vidrio en la parte superior y lámina en la inferior.

De un vistazo:

• Mayor capacidad de carga
• Mayor vida útil
• Mayor rendimiento posible
• Mayor eficiencia posible
• Más respetuosa con el medio ambiente

Una ventaja de los módulos de vidrio frente a otras tecnologías de módulos es el material utilizado: el vidrio ofrece la mejor protección para las células solares y garantiza que los módulos sigan siendo especialmente eficientes incluso después de décadas.

• El vidrio ofrece una protección contra incendios considerablemente mejor que la película.
• También ofrece mejor protección contra la humedad, el amoníaco y la niebla salina.
• Los módulos de vidrio tienen una mayor resistencia a las cargas mecánicas. Como la parte delantera y la trasera están equipadas con vidrio del mismo grosor, no se producen tensiones de tracción ni de compresión en la capa neutra. Esto significa que las células incrustadas están óptimamente protegidas contra las tensiones mecánicas.
• La dilatación térmica de los dos vidrios es idéntica. Esto significa que las células están expuestas a menos tensiones tanto en caliente como en frío que en los módulos con vidrio y lámina.

Los módulos de vidrio-vidrio son más duraderos que los de lámina de vidrio. Esto se debe a su gran capacidad de carga y también se refleja en las garantías: los fabricantes suelen dar garantías más largas, de 30 años, por ejemplo, para los módulos de vidrio-vidrio. 

Si los paneles de vidrio-vidrio duran más que los de lámina de vidrio, el rendimiento total del sistema fotovoltaico a lo largo de su vida útil será mucho mayor. 

Algunos fabricantes afirman que sus módulos bifaciales son más eficientes, mientras que otros afirman que son menos eficientes. Los módulos bifaciales pueden alcanzar eficiencias superiores a las de los módulos convencionales cuando se instalan adecuadamente y en condiciones favorables. Por tanto, un módulo de vidrio-vidrio puede alcanzar eficiencias superiores en muchos casos, pero en última instancia depende de cada caso.

Gracias a su mayor vida útil, se producen proporcionalmente menos residuos. Gracias a su estructura como módulo de vidrio y cristal y a la reciclabilidad de los materiales utilizados, el módulo es teóricamente algo más respetuoso con el medio ambiente que las combinaciones convencionales de materiales. En la práctica, sin embargo, el potencial de reciclaje apenas se ha aprovechado hasta la fecha. Además, el vidrio fotovoltaico se utiliza principalmente para producir lana de vidrio, que a su vez no puede reciclarse más.

Si el reciclaje de módulos fotovoltaicos progresa en los próximos 30 años, los módulos de vidrio-vidrio serían probablemente algo más respetuosos con el medio ambiente que otros tipos de módulos.

De un vistazo:

• Mayor peso
• Posibilidad de montaje más complejo
• Precio a menudo más elevado

Los módulos de lámina de vidrio pueden conseguir una ventaja de peso porque se utiliza menos vidrio. La magnitud de la diferencia depende de los módulos que se comparen entre sí.

Cuanto más finos son los cristales, menos pesa un módulo. Los módulos más recientes, como el Vertex S+ de Trina, constan de dos paneles de vidrio de sólo 1,6 mm de grosor, por lo que pesan sólo 21 kg.

La instalación es algo más compleja para los módulos de mayor peso. Debido al mayor peso, es posible que también haya que utilizar más ganchos de tejado. Como el peso de los módulos de cristal tiende a disminuir debido al uso de cristales más finos, esta desventaja también desaparece.

Por lo demás, la complejidad de la instalación depende de cada módulo, del sistema de montaje utilizado y de la estructura de la superficie del módulo.

Los módulos de vidrio-vidrio son ligeramente más caros que los módulos fotovoltaicos convencionales. Sin embargo, los precios varían según los modelos y los fabricantes. Sin duda, hay módulos de vidrio-vidrio más baratos que algunos módulos de lámina de vidrio.

Pero incluso esta desventaja está desapareciendo: Una producción más eficiente, materiales más baratos y menos vidrio permiten bajar los precios, y éstos bajan para los módulos de vidrio-vidrio igual que para otros tipos de módulos.

Los módulos de vidrio-vidrio son una buena opción para quienes prestan especial atención a la estabilidad, la seguridad o la durabilidad.

En cambio, los módulos de lámina de vidrio pueden ser más baratos. Sin embargo, en muchos casos la diferencia de precio apenas importa. Sobre todo si se tiene en cuenta la mayor vida útil.